Sport et rhume: continuer ou faire une pause ?

Dès que la saison froide commence, souvent apparaissent les premiers symptômes de rhume, comme un nez bouché, un mal de gorge ou une légère toux. Une question se pose alors : faut-il modifier son programme sportif ou même le suspendre complètement ? Le sport est-il utile en cas de rhume ou vaut-il mieux s’accorder une pause ? 

Pendant les mois d’hiver, les virus sont particulièrement actifs. Les virus du rhume et certaines bactéries se transmettent par des gouttelettes ou des contacts directs, puis colonisent les muqueuses du nez, de la bouche et des yeux. Ces agents pathogènes peuvent provoquer des infections respiratoires, la grippe ou d’autres maladies. 

Dans de nombreux cas, le système immunitaire parvient à éliminer les agents pathogènes avant même que les symptômes n’apparaissent. Cependant, faire du sport pendant un début ou un épisode aigu de rhume affaiblit le système immunitaire et peut entraîner des complications graves, comme la propagation de l’infection ou une surinfection. 

Notre système immunitaire travaille en permanence pour neutraliser et éliminer les virus, les bactéries et autres agents pathogènes. Pour fonctionner de manière optimale, le corps a besoin de ressources essentielles : énergie, vitamines, minéraux et oligo-éléments. 

Faire du jogging ou pratiquer un sport intense pendant un rhume prive le corps de l’énergie nécessaire. Au lieu de soutenir le système immunitaire, le métabolisme est mis à rude épreuve car il doit fournir de l’énergie pour l’activité sportive en parallèle. Les voies respiratoires subissent également une pression accrue. 

Cela peut aggraver le rhume. Les agents pathogènes peuvent se propager plus facilement et pénétrer dans les tissus plus profonds, retardant ainsi considérablement la guérison. 

Parmi les complications les plus graves d’un rhume ou d’une grippe mal soignée figure la myocardite, une inflammation du muscle cardiaque. Cette pathologie est grave et peut, dans les cas extrêmes, mettre la vie en danger. Le risque de développer une myocardite augmente considérablement si le corps est soumis à des efforts intenses pendant un rhume. 

Malheureusement, une myocardite passe souvent inaperçue, en particulier lorsqu’elle survient après un rhume. Si vous ressentez une fatigue persistante pendant des semaines, un essoufflement ou des douleurs thoraciques après un rhume – surtout si vous avez déjà des antécédents cardiaques –, il est impératif de consulter un médecin rapidement. 

Pour éviter des complications graves, il est essentiel de ne pas faire de sport en cas d’apparition des symptômes suivants : 

Fièvre ou température élevée : La fièvre est un signe que votre système immunitaire lutte contre une infection. Pendant cette phase, le corps a besoin de toutes ses réserves d’énergie, et pratiquer du sport constituerait une charge supplémentaire. 

Toux : Une toux sèche est souvent un signe précoce de grippe ou de bronchite, deux affections sérieuses. Faire de l’exercice peut aggraver ces symptômes. 

Maux de gorge : Comme la toux, les maux de gorge sont souvent les premiers signes d’un rhume ou d’une grippe. Mieux vaut éviter de surmener votre système immunitaire et privilégier le repos et des boissons chaudes comme les tisanes. 

Pour savoir si un rhume se développe, surveillez votre pouls. Un pouls au repos élevé ou une baisse notable de performance peuvent indiquer une infection naissante. Observez attentivement les réactions de votre corps à l’effort et contrôlez régulièrement votre rythme cardiaque. 

Si vous avez un léger rhume qui se manifeste uniquement par un écoulement nasal bénin, vous pouvez en général pratiquer une activité sportive modérée. Lorsque les symptômes diminuent déjà, une activité physique légère peut même être bénéfique. 

Adaptez néanmoins votre entraînement et évitez les exercices intenses comme la musculation ou les entraînements fractionnés.  

Les activités d'endurance légères comme le vélo, la marche rapide ou la course à pied légère conviennent mieux aux personnes déjà entraînées. 

Important : Soyez attentif aux signaux de votre corps. Si vous vous essoufflez rapidement ou si vous ressentez une forte accélération de votre rythme cardiaque, arrêtez immédiatement l’activité. 

L’activité physique peut être bénéfique pendant un rhume, à condition d’agir avec prudence. En cas de grippe (grippe sasonnière), le repos absolu est cependant indispensable. Voici des recommandations pour déterminer ce qui convient à votre corps : 

• Air frais : Profitez des bienfaits de l’air frais. Si une promenade est trop fatigante, enfilez des vêtements chauds et passez quelques minutes sur votre balcon ou terrasse. Vous pouvez également aérer régulièrement votre intérieur. 

• Activité physique : Écoutez votre corps. Une petite promenade peut être trop exigeante si votre rhume est encore en phase aiguë. 

• Fièvre : La fièvre active le système immunitaire et renforce les défenses naturelles. Le sport est absolument déconseillé dans cette phase. 

• Médicaments : Même si les médicaments analgésiques ou antipyrétiques soulagent les symptômes, ils ne justifient pas une activité physique. Tant que vous prenez des médicaments, évitez le sport. 

• Reprise après une grippe : Après des infections graves comme une grippe, une grippe estivale ou le COVID-19, attendez au moins deux semaines après la disparition des symptômes avant de reprendre une activité sportive. 

• Pause sportive : Mieux vaut s’abstenir de sport pendant une à deux semaines que de risquer une myocardite ou d’autres complications qui pourraient vous immobiliser pendant des mois. 

• Récupération progressive : Soutenez votre corps pendant la convalescence avec des compléments nutritionnels riches en nutriments essentiels. 

• Suivi médical : Si vous ne retrouvez pas votre niveau de forme habituel des semaines après un rhume ou une grippe, consultez un médecin pour exclure d’éventuelles séquelles à long terme. 

Règle générale : Plus la maladie a été sévère, plus vous devrez attendre avant de reprendre le sport. Après un léger rhume, attendez au moins cinq à sept jours après la disparition des symptômes avant de reprendre une activité physique douce. 

Même si le sport peut affaiblir votre système immunitaire pendant un rhume, cela ne signifie pas que vous devez l’abandonner totalement en hiver. Dès que vous êtes rétabli, commencez avec un programme léger comme des promenades ou des balades à vélo tranquilles, puis augmentez progressivement l’intensité. 

Une activité physique régulière en plein air renforce le système immunitaire et aide à prévenir d’autres rhumes. Pour les entraînements plus intenses, veillez à couvrir vos besoins nutritionnels avec des barres énergétiques ou des compléments alimentaires. Vous assurerez ainsi à votre corps un apport optimal en micronutriments, protéines et acides gras essentiels.