Désir de maternité et hormones – ce qu'il faut savoir

... est aussi le plus difficile : admettre que l'on ne parvient pas à concevoir. La gynécologue Mariyana Despodova, médecin-chef du cabinet gynécologique KSA à la gare d'Aarau, sait que de nombreux couples ont du mal à l'accepter : « Il faut du temps et du courage pour en parler en couple et chercher une aide professionnelle et faire des examens, puis commencer un traitement si nécessaire. En effet, les deux partenaires se demandent qui est responsable de l'absence de conception. L'important est de faire ce premier pas ensemble pour clarifier la situation et ne pas en avoir honte. »

Actuellement, environ 15 % des couples qui souhaitent avoir un enfant sont concernés. Les statistiques indiquent que les causes de l'infertilité sont réparties de manière presque égale entre les deux sexes.

On commence généralement par examiner les troubles de la fertilité chez l'homme, car c'est beaucoup plus simple. Mariyana Despodova explique : « L'échantillon de sperme de l'homme est examiné en laboratoire selon trois critères : on compte d'abord le nombre de spermatozoïdes présents, puis on vérifie leur motilité, c'est-à-dire leur capacité à se déplacer et leur vitesse. Enfin, on évalue la qualité des spermatozoïdes, c'est-à-dire leur degré de développement. » En chiffres, cela signifie que sur environ 16 millions de spermatozoïdes par millilitre de liquide séminal, 4 % devraient avoir une forme normale et 30 % une bonne motilité.

Si le premier test suggère une cause masculine, des examens complémentaires des testicules, de l'épididyme et des canaux déférents sont réalisés. Si, par exemple, un trouble de la régulation hormonale de la fonction testiculaire est constaté, il est possible de compléter les hormones manquantes ou de réguler celles en excès. Si la fertilité ne peut être améliorée ou si les causes ne sont pas traitables, il est toujours possible de recourir à la fécondation artificielle, en sélectionnant de manière ciblée les spermatozoïdes appropriés pour les féconder avec l'ovule de la femme.

Si la cause est chez la femme, des troubles hormonaux et/ou organiques jouent généralement un rôle central. Ces problèmes ne sont souvent diagnostiqués que lorsque l'on recherche spécifiquement les causes de l'infertilité.

« Les troubles hormonaux, qui en sont la cause principale, provoquent souvent des dysfonctionnements ovariens ou un trouble de la maturation des ovules », explique la gynécologue. « Dans de nombreux cas, l'ovulation ne se produit pas ou le corps jaune ne se forme pas comme il le devrait. » Parmi les causes possibles, on trouve une production excessive d'hormones sexuelles mâles ou de prolactine, qui peut entraîner des troubles du cycle menstruel pouvant aller jusqu'à l'absence de règles.

Cependant, il peut également s'agir d'un dysfonctionnement de la thyroïde ou du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Dans le SOPK, les ovaires présentent un nombre de follicules supérieur à la moyenne, mais aucun d'entre eux n'arrive à maturité ; par conséquent, l'ovulation ne se produit pas et l'ovule ne peut pas être fécondé. L'absence d'ovulation entraîne la stérilité. Si le SOPK est diagnostiqué, il est nécessaire de le traiter de manière appropriée, selon Mariyana Despodova : « Le diagnostic n'est pas toujours facile à établir en raison de l'absence de symptômes évidents. Cependant, une fois le diagnostic posé, un traitement urgent est nécessaire pour prévenir les risques à long terme, tels que le diabète de type 2, l'artériosclérose, les accidents vasculaires cérébraux ou le cancer de l'utérus. »

Sur la base de l'observation du cycle et de l'analyse hormonale correspondante, un traitement personnalisé est recommandé. Le traitement hormonal peut être long et nécessiter de nombreuses consultations médicales et échographies.

Mariyana Despodova souligne un autre facteur important à prendre en compte : l'âge : « Entre 20 et 30 ans, une femme est dans sa période de fertilité maximale. Dès 30 ans, la fertilité diminue légèrement, puis de manière significative à partir de 35 ans, car le nombre et la qualité des ovules diminuent avec l'âge. L'ovulation ne se produit plus à chaque cycle, ce qui réduit considérablement les chances de concevoir naturellement après 45 ans. Par ailleurs, après 35 ans, le risque de fausse couche est significativement plus élevé. Si vous souhaitez encore avoir des enfants à 35 ans, la gynécologue recommande de consulter un spécialiste.

Chez environ un tiers des patientes qui ne parviennent pas à concevoir, on constate que les trompes de Fallope sont complètement ou partiellement obstruées. Mariyana Despodova explique : « Cela est souvent dû à des inflammations, à une endométriose, à des interventions chirurgicales ou à des grossesses extra-utérines antérieures. Des adhérences ou des obstructions des trompes rendent le transport de l'ovule très difficile, voire impossible. » Environ 10 % des femmes en Suisse souffrent d'endométriose, un pourcentage qui atteint 30 % chez les femmes qui ne parviennent pas à concevoir. « Les processus inflammatoires causés par l'endométriose peuvent avoir des effets toxiques sur l'ovule et compromettre sa qualité. Cela l'empêche de s'implanter. » Dans ces cas, une intervention chirurgicale est généralement nécessaire pour réaliser leur désir de maternité.

Parfois, des cicatrices se forment sur le col de l'utérus à la suite d'interventions chirurgicales antérieures ou d'inflammations. Celles-ci peuvent rendre difficile le passage des spermatozoïdes vers l'ovule dans les trompes de Fallope. Les myomes (nodules de tissu musculaire dans l'utérus) peuvent aussi empêcher un ovule fécondé de s'implanter dans l'endomètre.

De nombreuses grossesses se terminent avant ou pendant le cycle menstruel prévu, généralement de manière totalement imperceptible. Mariyana Despodova explique : « Le taux de fausses couches au cours des trois premiers mois est d'environ 25 %. La plupart du temps, elles sont dues à une anomalie génétique du fœtus. Les myomes peuvent également provoquer des fausses couches, tout comme les infections chez la mère. Cependant, il est souvent impossible de déterminer avec précision la cause de la perte de l'enfant au cours des trois premiers mois. »

Il existe plusieurs moyens d'augmenter vos chances de tomber enceinte. La gynécologue rassure : « Cela peut sembler trop simple, mais adopter un mode de vie sain est extrêmement important lorsque l'on souhaite avoir un enfant. Une alimentation saine est tout aussi importante qu'une activité physique régulière, à condition qu'elle ne soit pas excessive. Un sommeil suffisant et de bonne qualité, un faible niveau de stress et un environnement favorable, qui a un effet positif sur le psychisme, sont également des facteurs qui peuvent favoriser la conception. » Il est également utile de connaître précisément son cycle et donc ses jours les plus fertiles.

Si ces mesures ne donnent pas de résultat et que vous n'êtes toujours pas enceinte au bout de 12 mois, la médecin conseille de procéder à des examens complémentaires. À partir de 35 ans, ces examens doivent être effectués après 6 mois de tentatives infructueuses. « Il est important de déterminer la cause et de planifier les étapes suivantes. Souvent, un simple traitement hormonal suffit ; parfois une intervention chirurgicale est nécessaire et, dans certains cas, la fécondation artificielle est la seule option. J'encourage toujours mes patientes à suivre un parcours d'analyse et de traitement adapté, car je sais que cela en vaut la peine : chaque enfant est toujours un petit miracle. »