Endométriose : symptômes, diagnostic et traitement

L'endométriose désigne la présence de tissu endométrial (endomètre) en dehors de la cavité utérine. Ces cellules se trouvent le plus souvent sur la paroi externe de l'utérus, dans sa couche musculaire, dans les ovaires ou dans la paroi pelvienne. Mariyana Despodova, gynécologue et médecin-chef au cabinet gynécologique KSA à la gare d'Aarau, explique pourquoi ces cellules muqueuses causent des douleurs : « Les femmes souffrent souvent de troubles menstruels extrêmes, car le cycle menstruel ne se déroule pas uniquement dans l'utérus. Pendant le cycle, ces foyers d'endométriose réagissent aux hormones exactement comme la muqueuse utérine à l'intérieur de l'utérus. Cela signifie que même en dehors de l'utérus, il y a une prolifération puis une élimination de la muqueuse utérine, ce qui entraîne des saignements. La différence est que ces foyers ne peuvent pas s'écouler vers l'extérieur. Le sang menstruel s'accumule, les foyers s'agrandissent et se multiplient, ce qui provoque la propagation de la maladie dans l’organisme et peut même atteindre les organes. De plus, des adhérences et des processus inflammatoires peuvent se former. »

Dans la plupart des cas, ils apparaissent dans la seconde moitié du cycle sous forme de douleurs intenses et de crampes, souvent juste avant le début des règles. Pendant le cycle menstruel, les symptômes s'atténuent légèrement, puis disparaissent. Dans les cas les plus graves, des douleurs peuvent également survenir en dehors de la période menstruelle, ce qui peut aussi être un symptôme d'endométriose. D'autres symptômes sont des douleurs extrêmes pouvant aller jusqu'à des nausées, des vomissements et de la diarrhée, avant et pendant le cycle. Même des symptômes apparemment non spécifiques, tels qu'une apathie, une sensation de ballonnement ou un malaise, peuvent indiquer la présence d'une endométriose. Mariyana Despodova explique : « Les symptômes de l'endométriose peuvent se manifester de manière très variée. Si, par exemple, des foyers d'endométriose se forment entre la paroi postérieure du vagin et le rectum, outre les douleurs utérines bien connues, des troubles caractéristiques apparaissent souvent, tels que des douleurs pendant les rapports sexuels, des difficultés à vider la vessie et à aller à la selle. Comme les foyers d'endométriose saignent également pendant les règles, il est possible de détecter la présence de sang dans les selles ou dans l'urine. Dans ce cas, il est indispensable de consulter un médecin pour effectuer des examens complémentaires. »

Cependant, la forme la plus douloureuse est l'endométriose infiltrante profonde, dans laquelle les foyers d'endométriose s'installent dans la paroi pelvienne, l'intestin, la vessie ou la paroi vaginale et se développent en profondeur dans les tissus environnants.

L'endométriome est une forme particulière d'endométriose qui touche principalement les ovaires. « Un endométriome est généralement un kyste rempli de sang ancien qui se forme sur les ovaires », explique Mariyana Despodova. « En raison de leur couleur sombre et brune, on les appelle aussi kystes chocolat. Dans ce cas également, des saignements mensuels surviennent et, à partir d'une certaine taille, ces kystes peuvent provoquer des douleurs pelviennes et affecter la fertilité. Environ la moitié des femmes qui ne parviennent pas à avoir d'enfants souffrent d'endométriose avec des adhérences aux ovaires et aux trompes de Fallope, et parfois même d'un endométriome. »

Heureusement, l'endométriose peut aujourd'hui être diagnostiquée plus rapidement qu'il y a dix ans, comme le confirme la gynécologue : « Nous savons aujourd'hui que l'intensité de la douleur n'est pas toujours proportionnelle à la gravité de la maladie. Cela signifie que chez certaines patientes, même de petits foyers d'endométriose peuvent provoquer des douleurs très fortes, tandis que d'autres patientes présentant des foyers plus étendus ne ressentent pratiquement aucun trouble. C'est pourquoi l'endométriose est également appelée la maladie caméléon. Elle passe souvent inaperçue lors des échographies, à moins qu'il ne s'agisse d'une forme légère et qu'elle ne soit recherchée explicitement. Par conséquent, en cas de suspicion d'endométriose, une IRM est souvent réalisée après l'échographie afin de confirmer le diagnostic, en particulier si des organes tels que l'intestin, les reins ou même les poumons sont touchés. Comme cette maladie est de plus en plus répandue, les médecins sont mieux informés. Nous savons mieux interpréter les symptômes pour diagnostiquer l'endométriose et proposer un traitement personnalisé. »

Chez de nombreuses femmes, l'endométriose n'est diagnostiquée qu'en relation avec un désir d'enfant non assouvi. L'infertilité peut avoir de nombreuses causes, mais dans près de 50 % des cas, elle est due à cette maladie. Plus le diagnostic est posé tôt, plus les chances de tomber enceinte malgré la maladie sont élevées, comme le confirme Mariyana : « Si vous souhaitez avoir un enfant, il est conseillé de commencer le traitement le plus tôt possible. Sans traitement, la maladie progresse et se propage dans l'organisme, réduisant considérablement les chances d'une grossesse spontanée. En cas de maladie à un stade avancé, la fécondation artificielle est souvent la seule option pour tomber enceinte. »

La pilule reste le traitement de choix pour l'endométriose, car elle stabilise le cycle menstruel. « Je recommande de la prendre de manière continue pendant trois à six mois afin d'éviter l'apparition des règles », explique la spécialiste. « L'absence de règles élimine également les douleurs menstruelles et empêche une aggravation de la situation. La maladie ne se propage donc pas davantage et les foyers d'endométriose diminuent. » Il est toutefois important de prêter attention aux principes actifs lors du choix de la pilule. « Dans ces cas, on utilise souvent des pilules contenant l'hormone synthétique diénogest. Il s'agit d'un progestatif qui réduit indirectement le taux d'œstrogènes. Or, les œstrogènes stimulent l'endométriose et doivent être évités si l'objectif principal est de traiter cette maladie. »

Si ces mesures s'avèrent inefficaces, si les organes ont déjà été attaqués et endommagés, ou si vous souhaitez avoir des enfants, la seule solution est souvent une intervention chirurgicale pour éliminer les foyers d'endométriose. Cette opération permet d'avoir quelques années de répit, car l'endométriose est actuellement incurable.

Depuis quelques années, il existe un test salivaire appelé Endotest, qui fournit des résultats assez fiables. Mariyana Despodova recommande : « À mon avis, ce test n'est utile que si l'endométriose n'a pas encore été diagnostiquée et que la patiente ne souhaite pas prendre d'hormones sans diagnostic clair. Dans tous les autres cas, il est possible de commencer immédiatement un traitement hormonal, car il est important de garder à l'esprit que, si elle n'est pas traitée, l'endométriose s'aggrave à chaque cycle menstruel et continue de se propager jusqu'à atteindre les organes et causer de graves dommages à la santé. »