Allergia ai pollini: cause, sintomi e trattamento

La stagione dei pollini è cominciata. Molte persone soffrono ora di nuovo dei tipici disturbi dell'allergia ai pollini. Tra la primavera e l'autunno, circa il 25% della popolazione svizzera reagisce al polline presente nell'aria con il raffreddore da fieno, la forma più diffusa di allergia. Ma cosa succede esattamente nel corpo in caso di un'allergia ai pollini? Come si possono alleviare i sintomi e quali sono i trattamenti possibili? Di seguito troverete tutte le informazioni importanti.

Nel caso del raffreddore da fieno, il sistema immunitario reagisce a pollini in realtà innocui. Il corpo considera i composti vegetali come una minaccia e attiva una reazione difensiva. Questa reazione rilascia istamine, che causano i tipici sintomi dell'allergia ai pollini. Tra i sintomi più comuni vi sono naso che cola o congestionato, attacchi di starnuti frequenti e occhi arrossati e pruriginosi. In alcuni casi si verificano tosse, difficoltà respiratorie o un fastidioso prurito nel naso, sul palato o nelle orecchie.

Negli ultimi decenni il numero di persone interessate è aumentato costantemente. Mentre intorno all’anno 1900 le allergie ai pollini erano un fenomeno raro, oggi il raffreddore da fieno si è affermato come una delle malattie croniche più diffuse.  Una possibile spiegazione è rappresentata dalla cosiddetta “ipotesi dell'igiene”, secondo la quale in un ambiente sempre più sterile il sistema immunitario non viene più allenato a sufficienza.

Un classico esempio è l'”effetto fattoria”: varie ricerche dimostrano che i bambini che entrano regolarmente in contatto con microbi presenti nelle stalle soffrono molto meno di allergie. I microrganismi aiutano il sistema immunitario a distinguere tra sostanze pericolose e innocue. Senza questo addestramento naturale, il sistema immunitario può reagire in modo eccessivo alle proteine innocue presenti nel polline.

Questo processo produce anticorpi IgE che si legano ai mastociti, i quali rilasciano istamina, il principale responsabile dei sintomi allergici.

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Non tutte le piante rappresentano un problema per chi soffre di allergie. In Svizzera ci sono circa 3500 specie di piante vascolari, ma solo una ventina di specie rilasciano pollini che possono causare il raffreddore da fieno. Particolarmente rilevanti sono i pollini delle piante impollinate dal vento, che vengono trasportati nell'aria per lunghe distanze.

Mentre in primavera sono soprattutto i pollini di alberi, come la betulla o il nocciolo, a causare disturbi, all'inizio dell'estate sono principalmente i pollini di graminacee e cereali. Più avanti, verso la fine dell'estate, aumenta la concentrazione dei pollini di piante erbacee come l'artemisia o l'ambrosia.

Chi desidera sapere esattamente quando sono presenti nell'aria i propri allergeni può consultare il nostro calendario dei pollini, che fornisce una pratica panoramica della concentrazione di polline sull'arco di tutto l'anno.

Qui potete trovare le informazioni giornaliere sui pollini nella vostra regione: Previsioni pollini Svizzera

Un'allergia ai pollini può essere più o meno grave a seconda del periodo di diffusione dei pollini e della sensibilità individuale. Mentre alcune persone lamentano solo lievi fastidi, altre hanno gravi ripercussioni sulla vita quotidiana. Le vie respiratorie e gli occhi sono particolarmente colpiti, ma anche il benessere generale può risentirne.

Sintomi tipici di un’allergia ai pollini:

• naso che cola o congestionato, difficoltà a respirare dal naso, pressione nei seni paranasali
• occhi arrossati che prudono e lacrimano (congiuntivite allergica)
• starnuti frequenti, tosse, raucedine
• prurito fastidioso al palato, al naso e alle orecchie
• spossatezza, mal di testa
• in alcuni casi, un'allergia ai pollini non curata può trasformarsi in un'asma allergica.

Una diagnosi precoce e un trattamento mirato permettono di alleviare i sintomi e prevenire possibili malattie secondarie.

Se si sospetta un'allergia ai pollini, esistono diversi test che consentono di identificare gli allergeni scatenanti. Solo se si conoscono i pollini a cui il corpo reagisce, è possibile adottare provvedimenti mirati di trattamento e prevenzione. Una diagnosi precoce è particolarmente importante per alleviare efficacemente i sintomi e ridurre il rischio di malattie secondarie come l'asma allergica.

Un esame del sangue in farmacia rileva i cosiddetti anticorpi immunoglobuline E (IgE), che reagiscono a determinati allergeni. Il test può individuare i dieci allergeni più comuni, tra cui pollini, acari della polvere o peli di animali. Molte farmacie Sun Store eseguono questo test direttamente sul posto.

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Un'altra opzione è il prick test, che viene eseguito da personale specializzato in allergologia. In questo caso, diversi allergeni potenziali vengono applicati sulla pelle e incisi lievemente. Se il corpo reagisce a una delle sostanze con un rigonfiamento della pelle, si tratta probabilmente di un'allergia.

Consiglio della farmacia: utilizzate un diario dei sintomi per comprendere meglio la correlazione tra stagione dei pollini e sintomi. Scaricatelo e compilatelo qui.

Con un diario dei sintomi personalizzato potete documentare i vostri disturbi per un periodo di tempo più lungo. Questo è particolarmente importante per individuare eventuali pattern, capire le correlazioni tra pollini e sintomi e verificare in modo mirato l'efficacia del trattamento.

Un'allergia ai pollini può essere trattata in vari modi. Antistaminici, spray nasali o colliri possono alleviare i sintomi acuti. Per scegliere il principio attivo più adatto, consultate il nostro articolo «Farmaci contro l'allergia ai pollini: principi attivi a confronto». Esistono anche terapie alternative come la fitoterapia o la gemmoterapia. Nell’articolo «Trattamenti olistici in caso di allergia ai pollini: terapie alternative e misure di protezione» abbiamo preparato per voi una panoramica, in cui potete scoprire come piante, sali minerali ed essenze possono aiutare in caso di allergia ai pollini.

Inoltre, le misure preventive contribuiscono a ridurre l’esposizione ai pollini, ad esempio con filtri antipolline, una ventilazione regolare nel momento giusto della giornata o una pianificazione giornaliera fatta su misura.

In “Allergia ai pollini sotto controllo: consigli pratici per la vita quotidiana” trovate tutti i consigli e i trucchetti per vivere ogni giorno una vita povera di polline.